La Demoiselle de cristal et ce que l'on voit à l'intérieur

Qu'est-ce que la Demoiselle de cristal ?

Un squelette allongé dans la partie haute et sèche de la grotte ATM, dont les os se sont calcifiés avec le temps et brillent dans la lumière de votre lampe frontale.

L'eau qui s'infiltre dans le calcaire a laissé une croûte minérale sur les os, ce qui donne au squelette son aspect de cristal. Il se trouve à la fin de la visite, et pour la plupart des visiteurs, c'est le moment vers lequel toute la journée converge.

La Demoiselle de cristal est-elle vraiment une fille ?

Probablement pas : le squelette a longtemps été décrit comme une adolescente, mais les recherches suggèrent aujourd'hui un jeune homme d'environ 17 ans.

Le nom s'est imposé avant que les os ne soient étudiés de plus près, et les guides racontent désormais la même histoire. La célèbre « demoiselle » est donc très probablement un adolescent.

Où se trouve la Demoiselle de cristal dans la grotte ?

Dans la Cathédrale, la salle haute et sèche au bout du parcours, atteinte après quelques heures de marche dans l'eau, de nage et d'escalade.

Avant d'entrer dans la partie sèche, vous retirez vos chaussures et continuez en chaussettes, pour protéger les objets au sol. Une offre mentionne des marches et une échelle à gravir en chemin. Seuls les guides agréés emmènent les visiteurs jusque-là, en petits groupes.

Combien de squelettes y a-t-il dans la grotte ATM ?

Quatorze squelettes ont été découverts dans le passage supérieur, et vous en croisez plusieurs pendant la visite.

Des voyageurs rapportent que les guides expliquent ces restes comme des sacrifices. C'est un spectacle saisissant : un visiteur a écrit que quiconque n'est pas ému par les restes d'enfants ne devrait pas venir ici.

Que verrez-vous d'autre à l'intérieur ?

Des céramiques et du grès mayas laissés là où ils ont été déposés, des formations de calcite, et la Cathédrale elle-même.

Les visiteurs sont souvent surpris par le nombre de poteries. L'une des plus connues est la « Monkey Pot ». En chemin, les stalactites et les coulées de calcite valent à elles seules le détour ; le système principal de la grotte s'étend sur environ 4,8 km (3 miles).

Envie d'un petit groupe pour la Cathédrale ? Cette journée comprend la prise en charge à l'hôtel, le déjeuner et tous les frais.

★ 4,8 120 avis · 8,5 heures · dès $145

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Pourquoi les appareils photo sont-ils interdits dans la grotte ATM ?

Parce qu'en 2012, un visiteur a laissé tomber un appareil photo et fissuré un crâne ancien ; depuis, appareils photo et téléphones restent dehors.

Vous laissez tout dans le véhicule, sauf une bouteille d'eau : vous n'aurez donc pas de photos personnelles. Certains voyageurs le regrettent. D'autres trouvent que sans appareil, c'est mieux : on est pleinement présent et on respecte davantage le lieu.

Pourquoi les Mayas entraient-ils dans la grotte ?

Les Mayas croyaient que les grottes étaient des portes d'entrée vers Xibalba, le monde souterrain, ce qui rendait des lieux comme celui-ci sacrés.

National Geographic place la grotte ATM en tête de sa liste des 10 grottes sacrées les plus remarquables. En entrant depuis la lumière du jour, à travers l'eau, devant les poteries et les os, on comprend aisément pourquoi.

Comment voir la Demoiselle de cristal ?

Uniquement en visite guidée avec un guide ATM certifié ; la journée comprend une randonnée dans la jungle, une nage et environ trois heures dans la grotte.

Depuis San Ignacio, l'excursion coûte environ $145. Avant de partir, lisez à quel point la grotte ATM est difficile et ce qu'il faut porter, car il vous faut des chaussettes pour cette dernière partie.

Questions fréquentes